Madera 'słynie' z jednego z najbardziej niebezpiecznych lotnisk na świecie. Ale czy naprawdę jest się czego bać? Zła sława maderskiego lotniska to już przeszłość, związana głównie z jego burzliwą historią i początkami rozwoju turystyki na wyspie.
Odrobina historii
Aby zrozumieć, skąd wzięła się opinia o 'niebezpiecznym lotnisku', warto sięgnąć do jego historii. Zanim powstało lotnisko na Maderze, na wyspę można było dostać się wyłącznie drogą morską. Pierwsze lotnisko w archipelagu otwarto w 1960 roku na sąsiedniej wyspie Porto Santo - i to właśnie ono przez pierwsze lata obsługiwało cały region. Po przylocie turyści byli przewożeni statkiem pasażerskim z Porto Santo na Maderę, czyli główną wyspę archipelagu.
Wraz z rosnącą popularnością Madery podjęto decyzję o budowie lotniska na wyspie głównej. Nie było to jednak łatwe zadanie - Madera to wyspa górzysta, o stromych klifach i niewielkiej ilości płaskiego terenu. Dodatkowym utrudnieniem był klimat oraz silne, zmienne wiatry, które do dziś wpływają na warunki lądowania.
Dopiero w 1964 roku udało się znaleźć odpowiednie miejsce do budowy lotniska. Początkowo pas startowy miał zaledwie 1600 metrów długości, przez co lądowanie wymagało niezwykłej precyzji. Niestety, w 1973 roku doszło do pierwszej tragedii - samolot z trzyosobową załogą poślizgnął się na pasie, nie wyhamował i wpadł do oceanu. Zginęli wszyscy członkowie załogi. Cztery lata później doszło do kolejnego wypadku: samolot pasażerski portugalskich linii TAP lecący z Brukseli rozbił się przy podejściu do lądowania. Spośród ponad 160 osób na pokładzie przeżyło zaledwie 33. W miejscowości Santa Cruz, nieopodal lotniska, znajduje się dziś pomnik upamiętniający ofiary tej katastrofy
Kolejny tragiczny wypadek w 1977 roku, w którym zginęło sześć osób, stał się punktem zwrotnym w historii lotniska. W kolejnych latach pas startowy przedłużono o 200 metrów, co poprawiło bezpieczeństwo, ale wciąż nie rozwiązało problemu w pełni. Dopiero w 2000 roku zakończono spektakularną rozbudowę lotniska, uznawaną za jedno z najśmielszych przedsięwzięć inżynieryjnych świata. Nowy pas startowy, o długości 2800 metrów, został częściowo zbudowany na 180 betonowych filarach wbitych w ocean. W 2004 roku konstrukcja ta została wyróżniona prestiżową nagrodą The Outstanding Structure Award przyznawaną przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Inżynierii Mostowej i Konstrukcyjnej.
Od czasu tej przebudowy na Maderze nie odnotowano żadnych poważnych incydentów lotniczych. Nadal jednak zdarzają się utrudnienia - ale to z powodu wiatru
Czemu czasem nie da się wylądować?
Wiatr to wciąż główny przeciwnik pilotów. Lotnisko na Maderze jest znane z gwałtownych porywów, częstej zmienności kierunku wiatru oraz wiatru bocznego. Dlatego Madera ma wyznaczone limity operacyjne dotyczące prędkości wiatru. Choć nie stanowi to bezpośredniego zagrożenia, to siła i kierunek wiatru potrafią wymusić przekierowanie lub opóźnienie lotu. Czasem samolot musi zawrócić do kraju wylotu (zwłaszcza przy krótkich trasach 2–3 godziny), a przy lotach dłuższych (4+ godziny) ląduje na innym lotnisku - najczęściej w Lizbonie, Porto Santo lub na Wyspach Kanaryjskich.
Julita's Tip
Największe ryzyko przekierowań lotów występuje od listopada do kwietnia, gdy wiatr jest najbardziej zmienny. Planując pobyt, warto doliczyć 1-2 dni zapasu na ewentualne opóźnienia.
To całkowicie normalna sytuacja na Maderze i nie powinna budzić niepokoju. Szczególnie, że piloci lądujący na Maderze potrzebują specjalnych szkoleń i kwalifikacji, aby uzyskać pozwolenie do operowania w trudnych warunkach. A co najważniejsze, przy ewentualnych zmianach podczas lotu, linie lotnicze zapewniają wówczas noclegi, transport oraz vouchery na posiłki. Warto jednak zachować cierpliwość i postępować zgodnie z instrukcjami obsługi lotu. Planując podróż, dobrze jest wziąć pod uwagę możliwość ewentualnego opóźnienia przylotu lub odlotu.
Jak dolecieć na Maderę z Polski?
Wycieczkę na Maderę można zorganizować samodzielnie lub skorzystać z oferty biur podróży.
Samodzielna podróż:
- Bezpośrednie loty: od 2022 roku połączenia obsługuje Wizz Air z Katowic, Warszawy i Gdańska
- Z przesiadką w Londynie: linie EasyJet i Wizz Air (Londyn-Gatwick) oraz Ryanair (Londyn-Stansted).
- Z przesiadką w Lizbonie: linie TAP Air Portugal oferują codzienne połączenia z większości dużych europejskich miast.
Oferty biur podróży (czartery i pakiety wakacyjne):
Julita's Tip
Osoby z elastycznym grafikiem powinny śledzić oferty last minute - często można znaleźć świetne okazje na wyjazd.
Paszport czy dowód?
Madera, mimo autonomicznego statusu, należy do Portugalii i tym samym do Unii Europejskiej. Obywatele UE mogą podróżować na wyspę z ważnym dowodem osobistym lub paszportem. Kontrola graniczna obowiązuje jedynie wtedy, gdy przesiadka odbywa się poza strefą Schengen (np. w Wielkiej Brytanii, lot przez Londyn), wówczas wymagany jest paszport.
